Gedenken an Kitchener Camp, in dem Tausende Juden vor dem Holocaust gerettet wurden

Mit der Enthüllung einer Gedenktafel wird diese Woche an eine wenig bekannte Operation, die in den letzten Monaten vor dem Zweiten Weltkrieg Tausende jüdischer Männer aus Deutschland und Österreich nach England brachte, gedacht. Durch die Enthüllung einer Gedenktafel an der Stelle des Lagers, in das sie zuerst gebracht wurden.

Ein Pass für einen derjenigen, die das Nazi-Territorium verlassen konnten, um in das Kitchener Camp zu gelangen. Foto: Jüdisches Museum

Nachkommen von Überlebenden der Rettungsaktion im Kitchener Camp werden die Gedenktafel am kommenden Montag in einer besonderen Zeremonie vor den Toren der Stadt Sandwich in Kent enthüllen.

Währenddessen wird am Sonntag im Jüdischen Museum in Camden eine Ausstellung eröffnet, die die Geschichte des Kitchener Camps erzählt.

Als im Dezember 1938 das erste Kindertransport-Flüchtlingskind in England eintraf, hielt eine Organisation namens Council for German Jewry – heute besser bekannt als World Jewish Relief – eine Sitzung ihres Exekutivrats in London ab.

Im Protokoll des Treffens stand: „In kürzester Zeit würde die Deutsche Regierung Maßnahmen ergreifen, die zum praktischen Aussterben der Juden in Deutschland führen würden.“

Es wurde beschlossen, alle möglichen Schritte zu unternehmen, um den Transport von Juden aus dem gesamten Reich (damals Deutschland, Österreich und der Tschechoslowakei) und aus den nationalsozialistischen Gebieten zu erleichtern.

Obwohl die britische Regierung nicht bereit war, die Errichtung eines Flüchtlingslagers in Großbritannien zu akzeptieren, hatte sie bis Januar das Konzept eines Transitlagers akzeptiert.

Menschen mit der Chance, innerhalb eines angemessenen Zeitraums (12 Monate bis zwei Jahre) „an einen anderen Ort zu migrieren“, sollten nach England kommen dürfen, unter der strengen Voraussetzung, dass sie nicht im Land arbeiten konnten und keine britischen Staatsbürgerschaftsrechte hatten. Und so entstand das Kitchener Camp mit einer geplanten Unterkunft für 5.000 Personen.

Jüdische Flüchtlinge bei der Ankunft in Großbritannien (Kindertransport). Foto: Wikipedia

Die ersten Juden kamen im Februar im Lager an. Sieben Monate später, als der Krieg ausbrach, hatten rund 4.000 das Lager erreicht.

Die Ausstellung im Jüdischen Museum erzählt die Geschichte des Lagers, einschließlich Dokumente, Erinnerungsstücke und Bilder, von denen ein Großteil vom Kitchener Camp-Projekt gesammelt wurde.

Nach Ausstellungsende werden die Dokumente der Wiener Library in London, einem der weltweit führenden Archive zum Holocaust und zur NS-Zeit, übergeben.

Claire Weissenberg, die Kuratorin der Ausstellung, sagte dem Observer, die Geschichte des Kitchener-Lagers sei „nicht einmal in jüdischen Gemeinden in Großbritannien bekannt“.

Sowohl die Ausstellung als auch die Plakette werden von der AJR (Association of British Refugees) gesponsert. Frank Harding, ein AJR-Treuhänder, beschrieb die „große Freude“ der Organisation, „eine der weniger bekannten Rettungsaktionen für die Geschichte des Zweiten Weltkriegs in Großbritannien anzuerkennen, die bemerkenswerte Geschichte des Kitchener-Lagers, durch die 4.000 Menschenleben gerettet wurden. Es ist auch eine Anerkennung all derer, die an der Konzeption und Gründung beteiligt waren, und der Flüchtlinge, die hierher kamen und von denen viele später im Pionierkorps gedient haben.

Er sagte, er glaube, dass die Plakette „dazu beitragen würde, eine greifbare Verbindung zwischen wichtigen Orten, an denen Flüchtlinge aus dem Holocaust aufgenommen wurden, sowie denen, die einen immerwährenden Beitrag geleistet haben, und der örtlichen Gemeinschaft herzustellen“.

Quelle: Jewish Chronicle

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