Die Regierung hat Eilat Unterstützung in Höhe von 530 Mio. NIS für die Entwicklung von Touristenattraktionen in der Stadt zugestanden. Neben dem Tourismus fließt das Geld in die Entwicklung neuer Industrien in der Region, einschließlich der aquatischen Landwirtschaft, in der Pflanzen auf dem Wasser wachsen.
Das Geld kommt nach der schwächsten Sommertourismus-Saison seit Jahren. Eilat ist zwar heißer als das Zentrum des Landes, aber traditionell ein beliebtes Urlaubsziel, vor allem im August. Die Hoteliers berichten jedoch von einer beispiellosen Anzahl an freien Hotelbetten im Monat.
Dies hat drei Gründe, darunter die doppelte Schließung des Flughafens Sdeh Dov in Tel Aviv und des Flughafens Eilat in der Nähe des Hotelviertels. Um nach Eilat zu fliegen, müssen Urlauber jetzt zum Flughafen Ben Gurion fahren, der für viele Einwohner von Tel Aviv ein weniger bequemer Ausgangspunkt ist. Um zu ihrem Hotel zu gelangen, müssen sie jetzt eine 30 bis 40-minütige Taxi- oder Busfahrt unternehmen. Nach Ansicht von Branchenexperten sind Billigurlaube nach Zypern, Griechenland und zu anderen nahe gelegenen Zielen, für Israelis preiswerter als ein Urlaub in Eilat.
Die Schließung der Flughäfen hatte eine weitere unangenehme Nebenwirkung, die auch Touristen abschrecken könnte: Weil das Fliegen nach Eilat komplizierter ist, entscheiden sich immer mehr Menschen für das Autofahren, mit der Folge, dass mehr Verkehr herrscht und vor allem ein großer Mangel an Parkplätzen. Anwohner und Hoteliers verweisen auf die vielen ehemals leeren Felder, auf denen heute geparkt wird, und nach Ansicht vieler Anwohner dauert das Parken jetzt doppelt so lange wie in der Vergangenheit.
Eilat brauche Hilfe, und die Regierung sei froh, diese zur Verfügung zu stellen, sagte Premierminister Binyamin Netanyahu. „Wir sind vom Nichts in eine Stadt vorgerückt, die eine herrliche Vision darstellt“, sagte der Premierminister.
„Wir werden jetzt einen großen Schritt voraus gehen und Eilat in die Zukunft führen. Wir haben jahrelang darüber gesprochen, und ich freue mich jetzt sagen zu können, dass wir weitermachen. Dies sind nicht nur Versprechungen – das von uns bewilligte Geld wird sofort verfügbar sein“, fügte Netanyahu hinzu.
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