Meinung: Die Wahrheit über Papst Pius XII. und den Holocaust erfahren

Die Öffnung der Archive von Papst Pius XII. um sie von Historikern untersuchen zu lassen, sollte zu mehr Verständnis zwischen Juden und Katholiken führen, nicht zu Vergeltungsmaßnahmen.

Historiker haben lange auf den Zugang zu den privaten Archiven des Vatikans aus dem Zweiten Weltkrieg gesucht. Aber in einem Jahr wird das Warten ein Ende haben.

Papst Franziskus gab diese Woche bekannt, dass er Gelehrten ab dem 2. März 2020 – dem 81. Jahrestag der Wahl von Pius XII – Zugang zu den Privatpapieren des Papstes gewähren wird. Der Vatikan bewahrt solche Dokumente normalerweise bis 70 Jahre nach dem Tod eines Papstes auf, was in diesem Fall ein Warten bis 2028 bedeutet hätte. Doch Franziskus hat klugerweise beschlossen, den Prozess zu beschleunigen. Was der Welt die Chance gibt, Fragen zu beantworten die schon lange der Grund für die Trennung von Katholiken und Juden sind:

War Papst Pius während des Holocaust ein Held oder ein Feigling? Oder ist die Wahrheit komplizierter als diese simplen Bezeichnungen in einer bitteren Debatte haben, an der Historiker, gewöhnliche Katholiken und Juden beteiligt sind?

Im Zentrum der Auseinandersetzung steht der Glaube, dass er als wichtigste religiöse Figur in Europa, wenn nicht in der Welt, allein das Ansehen und die Macht hatte, die Grausamkeiten der Nazis einzudämmen, dies jedoch nicht tat.

Die Vorstellung des Papstes als moralischer Feigling wurde 1963 durch das Stück „Der Abgeordnete“ von Rolf Hochuth populär gemacht. Es war eher eine Fiktion als ein wissenschaftlich begründetes Theaterstück. Aber es hat einen Nerv getroffen und obwohl die Debatte über Pius seitdem fortgesetzt wird, indem qualifiziertere Historiker die Argumente für und gegen sein Wirken gegeneinander aufwiegen, wird die Erinnerung an dieses Theaterstück, dessen Vorwürfe für einige den Aspekt der Wahrheit annehmen, fortgesetzt und weiter die Diskussion gestalten.

Mehr Realpolitik als Gerechtigkeit

Pius verbrachte die Jahre seines Papsttums sowie seine lange Zeit als vatikanischer Staatssekretär vor seiner Wahl, in der Welt der europäischen Diplomatie und verhandelte über Konkordate zwischen der Kirche und der deutschen Regierung. Seine Hauptsorge scheint die Aufrechterhaltung der Unabhängigkeit der Kirche und der zentralen Autorität des Vatikans gewesen zu sein. In dieser Rolle war sein vorrangiges Ziel mehr Realpolitik als Gerechtigkeit.

Seine Protestaktionen gegen Grausamkeiten waren umsichtig und konnten deshalb den Blick der Welt nicht auf den Massenmord an den Juden konzentrieren. Obwohl er eine Position mit einzigartiger moralischer Autorität hatte, zeigen seine Handlungen ihn in seiner Haltung gegenüber Juden, die er oft ohne Sympathie betrachtete, als einen Mann seiner Zeit und seines kulturellen Milieus. Und wie andere, die die Beschwichtigung Hitlers vor dem Krieg befürworteten, überwog seine Angst vor dem Kommunismus seine Abscheu vor den Nazis.

Der Papst hatte die Befugnis, Katholiken auszusprechen und eine solche Taktik hätte die Funktion des Holocaust möglicherweise verhindert. Dem Papst gelang es nicht einmal, die jüdische Gemeinde Roms zu retten.

Seine Kritiker haben auch darauf hingewiesen, dass er mehr hätte tun können, um die Marionettenregime der Nazis in Kroatien und der Slowakei, die eng mit der Kirche verbunden waren, zu stoppen. Tatsächlich wurde der Quisling-Führer der Slowakei, der katholische Priester Monsignore Josef Tiso, vom Papst nie formell verurteilt und wurde von ihm im privaten Rahmen empfangen.

Wie die Verteidiger des Papstes immer wieder gesagt haben, ist das Wirken von Papst Pius XII. in dieser Zeit nicht so einfach gewesen. Es gab viele Fälle, in denen die Kirche Juden helfen wollte. Einige herausragende Beispiele waren die mutigen Bemühungen von Kardinal Angelo Roncalli, dem zukünftigen Papst Johannes XXIII., aber auch Pius hat nicht immer geschwiegen.

Der Papst befürchtete auch, dass eine heroischere Haltung gegenüber Hitler, mehr schaden als nützen würde. Er machte sich Sorgen über die Zerstörung der Kirche durch ein NS-Regime, das in seinem Kern der Macht der Religion feindlich gesinnt war. Neben seiner Sorge um die Sicherheit von Priestern und Nonnen, musste er auch das Schicksal gewöhnlicher Katholiken in Betracht ziehen, von denen er glaubte, sie könnten den Preis für eine härtere Haltung des Vatikans zahlen.

Im Wesentlichen machtlos

Vor allem war sich Papst Pius XII. zutiefst der Tatsache bewusst, dass er trotz des gesamten Einfluss der Kirche im Wesentlichen machtlos war. Obwohl der berühmte Witz des sowjetischen Diktators Josef Stalin, in dem er fragte, „wie viele Divisionen“ der Papst habe, oft als Beweis dafür angeführt wird, dass er die Macht des Glaubens unterschätzt hat, ist die Wahrheit, dass der Papst keine Truppen hatte, die den Mördern hätten standhalten könnten. Deshalb glaubte er, dass die Nazis im Krieg zurückschlagen könnten.

Aber was Papst Pius XII. auch tat, die Geschichte neigte dazu, ihn mehr daran zu richten, was er nicht tat.

Die Diskussion über Pius wurde noch deutlicher, als er von der Kirche zum Heiligen erklärt wurde. Obwohl Juden sich nicht wirklich mit der Frage beschäftigen wen die Katholiken als Heiligen betrachten sollten, war es nur natürlich, dass dieser noch unvollständige Prozess die Ursache für einen Konflikt sein sollte. Und während die Katholiken verstehen sollten, wie empfindlich die Juden in Bezug auf alles sind, was als Minimierung des Holocaust angesehen werden kann, muss die jüdische Gemeinschaft sensibel sein für die Tatsache, dass Katholiken Kritik an jedem Papst als zutiefst anstößig empfinden.

Deshalb sollte die Öffnung der Archive nicht als eine Gelegenheit angesehen werden, um zu beweisen, dass der Papst ein Held oder ein moralischer Feigling war. Je mehr wir über seine komplizierte Rolle lernen, desto wahrscheinlicher werden wir zu einem differenzierteren Verständnis eines Mannes gelangen, der nicht so leicht mit einfachen Etiketten gekennzeichnet werden kann. Er hat vielleicht mehr getan, als viele von uns dachten, wenn auch nicht so viel, wie er hätte tun können.

Diejenigen, die sich zu diesem Thema äußern, sollten sich vor allem an die enormen Fortschritte in den jüdisch-katholischen Beziehungen seit Pius Zeit erinnern. Johannes XXIII. Und Johannes Paul II. arbeiteten beide daran, die Lehre von der Verachtung der Juden und des Judentums und letztendlich der Anerkennung Israels zu beenden.

Das bedeutet nicht, dass alle Probleme gelöst sind oder wir nicht ehrlich zu den Kapiteln der Geschichte sein sollten, wenn die Kirche nicht den moralischen Standards entsprach, die sie sich selbst setzt. Das Ziel sollte jedoch nun sein, das Verständnis zwischen den beiden Glaubensrichtungen weiter zu fördern, anstatt einen Konflikt um die Vergangenheit zu führen, der weder Juden noch Katholiken gut tut.

Von Jonathan S. Tobin, Chefredakteur von JNS
Übersetzung: Dr. Dean Grunwald

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