Israelische Wissenschaftler stellen Plastik aus Mikroorganismen her die sich von Algen ernähren

Eine neue israelische Entdeckung überwindet den Bedarf an fruchtbarem Boden und Süßwasser bei der Herstellung umweltfreundlicher Biokunststoffe durch Verwendung von Meerwasser-Algen.

Jeder weiß, dass Kunststoff der Umwelt schadet. Deshalb wurden Biokunststoffe – Kunststoffe aus erneuerbaren Quellen wie Pflanzen oder Altmüll – erfunden. Diese Biokunststoffe können jedoch nicht überall hergestellt werden, da die Pflanzen die verwendet werden, Frischwasser benötigen, eine knappe Ressource in vielen Ländern.

Meeresalgen könnten die Lösung für die Verringerung von Kunststoffabfällen und Umweltgefahren sein.

Eines dieser Länder ist Israel, wo es keinen Süßwasserüberschuss gibt. Andere Länder, die unter demselben Problem leiden, sind China und Indien, deren Größe und der daraus resultierende Plastikverbrauch sehr schlechte Nachrichten für den Planeten sind.

Dieses Problem wollten Forscher der Universität Tel Aviv durch die Entwicklung bioplastischer Polymere aus Mikroorganismen, die sich von Algen ernähren, lösen. Diese können in salzigem Meerwasser gezüchtet werden, ohne die knappen Süßwasserressourcen zu beeinträchtigen.

Das Ergebnis ist ein biologisch abbaubares Polymer, das keinen toxischen Abfall erzeugt und in organischen Abfall zurückführt. Die von Alexander Golberg und Prof. Michael Gozin von der Universität Tel Aviv durchgeführte Studie wurde kürzlich in der Fachzeitschrift Bioresource Technology veröffentlicht.

„Kunststoffe brauchen hunderte von Jahren, um zu zerfallen. So schaffen Flaschen, Verpackungen und Taschen aus Kunststoff „Kontinente“ in den Ozeanen, gefährden Tiere und belasten die Umwelt“, sagte Golberg, Dozent an der Porter School of the Environment and Earth Sciences der TAU.

„Eine Teillösung für die Kunststoffepidemie sind Biokunststoffe, die kein Erdöl verwenden und schnell abbauen. Biokunststoffe haben jedoch auch einen Umweltpreis: Um die Pflanzen oder Bakterien für die Herstellung des Kunststoffs wachsen zu lassen, sind fruchtbare Böden und Süßwasser erforderlich, die in vielen Ländern, einschließlich Israel, nicht vorhanden sind“, fügte er hinzu.

„Unser neues Verfahren erzeugt Kunststoff aus marinen Mikroorganismen, die vollständig in organischen Abfall umgewandelt werden.“ Zu diesem Zweck nutzten die Forscher Mikroorganismen, die sich aus Algen ernähren, um ein Biokunststoff-Polymer namens Polyhydroxyalkanoat (PHA) herzustellen.

„Unser Rohstoff bestand aus vielzelligen Algen, der im Meer angebaut wird“, sagte Golberg. „Diese Algen wurden von einzelligen Mikroorganismen gefressen, die auch in sehr salzigem Wasser wachsen und ein Polymer bilden, aus dem sich Biokunststoffe herstellen lassen.“

„Es gibt bereits Fabriken, die diese Art von Biokunststoff in kommerziellen Mengen herstellen, aber sie verwenden Pflanzen, die landwirtschaftliche Flächen und Süßwasser benötigen“, erklärte er. „Der von uns vorgeschlagene Prozess wird Ländern mit einem Mangel an Süßwasser, wie China und Indien ermöglichen, von Kunststoffen auf Erdölbasis zu biologisch abbaubaren Kunststoffen überzugehen.“

Golberg zufolge könnte die Studie die Bemühungen der Welt revolutionieren, die Ozeane zu reinigen, ohne das Ackerland zu beeinträchtigen und ohne Frischwasser zu verwenden.

„Plastik aus fossilen Quellen ist einer der umweltbelastendsten Faktoren in den Ozeanen“, sagte er. „Wir haben bewiesen, dass es möglich ist, Biokunststoffe vollständig auf der Grundlage von Meeresressourcen in einem umweltfreundlichen und umweltschonenden Verfahren herzustellen.“

„Wir führen jetzt Grundlagenforschung durch, um die besten Bakterien und Algen zu finden, die sich am besten für die Herstellung von Polymeren für Biokunststoffe mit unterschiedlichen Eigenschaften eignen“, schloss Golberg.

Quelle: ISRAEL21c

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