Reste der ehemals grössten Synagoge in Europa freigelegt

Vor kurzem wurden Überreste der Großen Synagoge von Wilna freigelegt, 70 Jahre nachdem sie von den Nazis während des Holocaust zerstört wurde

Über sieben Jahrzehnte nachdem sie während des Holocaust zerstört worden waren, wurden zwei jüdische Ritualbäder (Mikvas), die mit der Großen Synagoge von Wilna verbunden waren, von Archäologen freigelegt.

Zeichnung der Großen Synagoge von Wilna. (J.Kamarauska/Wikipedia)

Im Juli hat ein Team von israelischen, litauischen und amerikanischen Archäologen die Überreste der beiden Ritualbäder ausgegraben, die von Gemeindemitgliedern der Großen Synagoge von Wilna genutzt wurden.

Die Synagoge, die seit Hunderten von Jahren das Herz der großen jüdischen Gemeinde von Wilna war, wurde im Holocaust völlig zerstört. Aber der Nachweis der unterirdischen Räume, die in einer im vergangenen Jahr durchgeführten Untersuchung entdeckt wurden, führte zur Ausgrabung des Geländes und zur Freilegung des Ritualbades.

Die Große Synagoge von Wilna, die im 17. Jahrhundert im Barock-Renaissance-Stil erbaut wurde, diente als Gemeindeversammlungsort und als ein Zentrum der Tora-Studie. Zu ihr gehörten tatsächlich 12 kleinere Synagogen und Studienhallen (Batei Midrash), Ritualbäder, Gemeindegebäude, Koschere Fleischställe, der Studiensaal des Rabbiner Eliyahu (Genius oder „Gaon“ von Wilna) und vieles mehr.

Nach hunderten von Jahren des Bestehens wurde die gesamte jüdische Gemeinde von Wilna zerstört und der heiligste Ort der litauischen Juden, wurde von den Deutschen geplündert und verbrannt. Die noch stehengebliebenen Reste wurden von den sowjetischen Behörden, die eine Schule an ihrer Stelle bauten, völlig zerstört.

Das „Jerusalem von Litauen“

„Die meisten der historischen Beschreibungen der Großen Synagoge in Wilna und des Gemeindehof (Shulhoyf) beziehen sich auf die Große Synagoge und die umliegenden Gebetshallen. Bisher haben wir wenig Informationen über das Badehaus und das Mikve-Gebäude der jüdischen Gemeinde gefunden, eine Gemeinde, die fast die Hälfte der Stadtbevölkerung umfasste“, erklärte Dr. Jon Seligman von der Israelischen Antiquitätenbehörde (IAA), der das Forscherteam leitet.

Die Ausgrabung basiert auf einem architektonischen Bauplan aus dem Ende des 19. Jahrhunderts, der im städtischen Archiv von Wilna entdeckt wurde und einen Plan für die Wiederherstellung des alten Badehauses durch die Gemeinde enthielt. Nach dem Plan bestand das Badehaus aus zwei Hauptetagen, vielen Räumen und einem großen Serviceflügel. Es war auch möglich, zwei der Anlagen zu identifizieren die als Ritualbäder gebaut wurden.

Dieser Bauplan führte die Forscher während der archäologischen Grabung, die auch durch eine bodendurchdringende Radarsuche unterstützt wurde.

An der Ausgrabung nahmen neben Dr. Seligman, auch Mantas Daubaras, von der litauischen Kulturerbe-Organisation und Prof. Richard Freund von der Hartford University teil. Die beiden bei der Ausgrabung entdeckten Anlagen stammen aus der Endphase des Mikva’ot aus dem frühen 20. Jahrhundert. Sie haben geflieste Wände und Fußböden, Stufen die in zum Pool führen und ein Otzar, ein Nebenbecken, in dem Regenwasser für die Mikve gesammelt wurde, um es für die rituelle Reinigung aufzubereiten.

„Diese Entdeckungen fügen dem Verständnis für das tägliche Leben der Juden von Wilna eine neue Dimension hinzu und werden sicherlich einen neuen Schwerpunkt für das Verständnis des verlorenen kulturellen Erbes der jüdischen Gemeinde von Wilna, des „Jerusalem von Litauen“ setzen, sagen die Archäologen.

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